Города Словакии. Братислава
БРАТИСЛАВА - столица Словакии. Конечно, туристическим раем ее назвать нельзя: тут нет ни теплого моря, ни гор, ни даже особо красивой природы. Но если Вы не любите разительные перемены, а открывать для себя новые страны и города Вам интересно, то Братислава как раз то, что Вам нужно. У неё есть своя особая атмосфера смешения тихой старины и современной кипящей жизни, и она по-своему прекрасна. Словаки гордо называют свою столицу "жемчужиной на Дунае". Вполне возможно, что австрийцы так же называют Вену, а венгры - Будапешт. Но Братислава с полным правом может зваться драгоценностью. Возможно, не самой крупной, не самой сверкающей. Но у этого города есть скромная изысканность, которая часто дороже, чем ярчайший блеск. В разгар туристского сезона здесь оказывается около 200 000 туристов ежедневно. При этом в милых петляющих улочках древнего центра нет назойливой туристской сутолоки, шума и гама. Здесь все как-то по-домашнему, спокойно и уютно.
Братислава - самый крупный город Словакии, живописно раскинувшийся на отрогах Карпатских гор и на берегах величественного Дуная, находится в самом сердце Европы - всего 16 км отделяют Братиславу от австрийской границы, 50 км от Вены и 160 км от Будапешта.
Братислава - самая молодая столица Европы, однако история ее насчитывает более тысячи лет. Она трижды становилась столицей: в 1291 году получила привилегии королевского города, позже почти 250 лет Братислава была столицей могущественного венгерского королевства, местом коронации королей и императоров Австро-Венгрии, в 1968 году стала столицей Словацкой Республики в составе Чехословакии, в 1993 - столицей Словацкой Республики. В 1805 году Наполеон подписал здесь мирное соглашение с Францем I. Еще дважды здесь были подписаны мирные договоры, за что в 1986 году Братислава получила титул "Город мира".
Вообще, как и во всех других городах, в Братиславе наиболее красива старая часть. Вы почувствуете особую атмосферу чистых, ухоженных улочек, окруженных старинными зданиями, сможете в жаркий день отдохнуть где-нибудь в тени деревьев, под журчание фонтана. В этой части города много старинных часовен, различных маленьких музеев... Все это выглядело бы довольно серо и уныло, если бы не такое обилие ярких, радостных цветов, которые, кажется, вдыхают жизнь в эти солидные, прожившие уже не один век здания. Кстати, эта любовь к цветам видна повсюду: они растут на клумбах, свешиваются с балконов и подоконников, создают живые изгороди в кафе... Даже новые многоэтажные районы Братиславы кажутся не такими уж однообразными и скучными все из-за тех же цветов.
Доминантой города и его историческим ядром является Братиславский Град, построенный в Х веке. Он был местом действия многих важнейших событий в истории страны. Большая часть замка достроена по инициативе Сигизмунда Люксембургского в 30-е годы XV века. Он включил существовавшие с XIII века оборонительные башни в новые здания. В тот же период появились открытый внутренний двор и юго-восточные Сигизмундовы ворота. Реконструкция готического замка в духе ренессансной королевской резиденции началась в 50-е годы XVI века и закончилась к 1572 году. Между 1635 и 1649 годами над всем дворцом надстраивается третий этаж, и устанавливаются смотровые башни, что придает фасадам одинаковое оформление. В таком виде замок и сохранился до наших дней. Временем действительно яркой жизни в замке можно назвать время правления Марии Терезии (1740-1780). Она пожаловала своему зятю Альберту Тренчинскому титул венгерского вице-короля и предоставила резиденцию в замке. 
Посещая замок, императрица приспосабливала его к нравам высшего света, вкладывала огромные суммы в перестройку и отделку дворца. Был построен пышный вестибюль, манежи, зал для игры в мяч, казармы стражи, квартиры для чиновников и прислуги. После смерти императрицы Йозеф II увез коронные драгоценности и коллекцию произведений искусства Альберта в Вену. Замок перешел в ведение богословской семинарии - залы были превращены в учебные комнаты и спальни, флигели стали сараями и конюшнями. Постепенно замок приходил в упадок. Семинарию сменила казарма для австрийских солдат.
В 1809 году армия Наполеона обстреливала город с правого берега Дуная. Наполеон лично посетил тогда окрестности Братиславы, расположенные на левом берегу реки. А в 1811 году огромный пожар, то ли по недосмотру, то ли специально устроенный наполеоновскими вояками, разрушил весь комплекс Братиславской крепости. И в течение 150 лет над Братиславой возвышались только ее руины. Реконструкция замка длилась с 1958 по 1968 год. В 1968 году Братиславский замок местом заседаний Словацкого Парламента, в 1993 году Парламент переехал в соседнее здание, а замок стал частью Словацкого Национального музея.
